El característico estilo musical de Danny Elfman se halla presente en la banda sonora de “Pesadilla antes de Navidad”, una peculiar cinta de animación auspiciada por Tim Burton y dirigida por Henry Selick. Aunque no me parece uno de los mejores trabajos del compositor (tampoco soy un entusiasta defensor de la película), sería injusto no reconocer las bondades de una obra en la que se introduce una acertada jocosidad para narrarnos una historia en la que no faltan ligeros elementos terroríficos. Ahí está, por ejemplo, la canción «This is Halloween», sin duda uno de los mejores temas que escuchamos a lo largo del filme.

No obstante, ese mérito seguramente tendría que compartirlo con «What’s this», resultando ambas piezas especialmente deliciosas cuando se escuchan únicamente en su versión orquestal (tal y como acontece en «Overture» y «End title»). Otros cortes, sin embargo, me parecen un tanto pesados («Kidnap the Sandy Claws» y «Oogie Boogie song», por poner tan sólo un par de ejemplos), excediéndose un tanto el compositor en el uso de las sonoridades burlescas (mucho mejores son las notas melancólicas de «Jack´s lament» y «Sally´s song»). Como curiosidad, señalar que Elman no sólo escribió la música de las canciones, sino que hizo lo propio con su letra, por no hablar de que también prestó su voz al personaje de Jack.

En la imagen: Fotograma de “Pesadilla antes de Navidad 3-D” - Copyright © 1993 Skellington Productions, Touchstone Pictures y Walt Disney Pictures. Distribuida en España por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados.

El tándem que forman Danny Elfman y Tim Burton es uno de los más conocidos dentro del mundo del cine. Atrás quedaron los años en los que, debido a ciertos desacuerdos entre ambos, Burton escogió a Howard Shore para que escribiera la partitura de “Ed Wood”. Por suerte para todos, el asunto se arregló y siguieron colaborando juntos, salvo en “Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet”, donde su labor se hubiera limitado a componer música adicional y a realizar determinados arreglos en la obra original de Stephen Sondheim.

La cuestión es que, tal y como informan en Upcoming Film Scores, de nuevo podremos disfrutar del talento de Danny Elfman en un trabajo de Tim Burton, en este caso en “Alice in Wonderland”, la nueva versión de “Alicia en el País de las Maravillas” que el cineasta rueda en estos momentos para Disney. El filme llegará a nuestras pantallas en la primavera de 2010 y cuenta con un reparto de lo más interesante: Mia Wasikowska, Johnny Depp, Anne Hathaway, Helena Bonham Carter, Michael Sheen y Matt Lucas, entre otros.

En la imagen: Fotograma de “Alicia en el País de las Maravillas” - Copyright © 1951 Walt Disney Productions. Todos los derechos reservados.

Siempre me han gustado los directores que suelen repetir con determinados compositores cinematográficos, pues ello quiere decir que saben qué tipo de banda sonora quieren para sus películas y confían en el talento de determinados artistas (ahí tenemos el ejemplo de Steven Spielberg/John Williams y Tim Burton/Danny Elfman). Ése no es el caso de Richard Donner, un veterano realizador que, a pesar de haber colaborado con importantísimos y reputados nombres de Hollywood, no tiene reparos en que las partituras de sus largometrajes vengan firmadas por autores completamente distintos.

Después de trabajar durante la década de los 60 y de los 70 en algunas de las series de televisión más importantes del momento, Donner comenzó a dirigir algunas intrascendentes películas (”Sal y pimienta”, “Twinky”) de las que aquí no nos ocuparemos. El filme con el que alcanzaría la fama sería “La profecía”, contando con la partitura de Jerry Goldsmith, compositor que, según afirma el director, él mismo eligió. Luego llegarían “Superman” (John Williams), “Max’s bar” (John Barry), “Su juguete preferido” (Patrick Williams), “Lady Halcon” (Andrew Powell), “Los Goonies” (Dave Grusin), la saga “Arma letal” (Michael Kamen, David Sanborn y Eric Clapton), “Los fantasmas atacan al jefe” (Danny Elfman), “La fuerza de la ilusión” (Hans Zimmer), “Maverick” (Randy Newman), “Asesinos” (Mark Mancina, sustituyendo a Kamen), “Conspiración” (Carter Burwell), “Timeline” (Brian Tyler, sustituyendo a Goldsmith) y “16 calles” (Klaus Badelt). Más variedad… ¡imposible!

En la imagen: Gregory Peck en “La profecía” © 1976 20th Century Fox. Todos los derechos reservados. Bruce Willis en “16 calles” © 2006 Filmax. Todos los derechos reservados.

Danny Elfman, habitual compositor de Tim Burton, prefirió no colaborar con este afamado realizador en “Sweeney Todd, el barbero diabólico de la calle Fleet” (cinta que acaba de salir a la venta en DVD y Blu-Ray), puesto que su labor principalmente se limitaría a arreglar la música que Stephen Sondheim escribió para la obra original (curiosamente, a Elfman no le importó hacer algo parecido con respecto a Bernard Herrmann en el remake de “Psicosis” de Gus Van Sant, pero, claro está, ésa es otra historia). Finalmente, dicha tarea la llevaría a cabo Mike Higham.

Tal y como explica el propio Sondheim, «en 1973, estaba en Londres por Gypsy y vi la obra […] anunciada en Stratford East, un teatro para la clase obrera […]. Había oído que era del Grand Guignol. Y tenía ganas de ver una de sus obras. Fui hasta allí y no era del Grand Guignol. Era una obra que tenía, en medio de algunas escenas, canciones que el público cantaba. Se traían cervezas del bar que estaba allí al lado. Era alegre. Pero la obra tenía un toque espeluznante y encantador». A Sondheim se le ocurrió la idea de que aquello podía convertirse en un musical, de ahí que acudiera a la Biblioteca Británica para informarse sobre el texto, descubriendo que, desde 1840, existían varias versiones del mismo, siendo Christopher Bond el responsable de la de 1970. (more…)

Desde que Tim Burton estrenara “Batman” en 1989, diversos compositores se han encargado de crear un fondo musical para uno de los superhéroes más complejos de todos los que, desde entonces, han poblado la gran pantalla. Danny Elfman es el responsable de un vibrante y espectacular tema que, sin embargo, oculta cierta oscuridad en sus notas, una característica innata al personaje ideado en su día por Bob Kane. En su secuela, “Batman returns”, la orquestación varía e incluso se introducen peculiares elementos vocales que nos recuerdan a “Eduardo Manostijeras”.

Difícil tarea la de Elliot Goldenthal en “Batman forever”, cinta para la que tuvo que escribir una nueva fanfarria que describiera al Caballero Oscuro, siendo ésta de una gran aparatosidad pero realmente eficiente (por supuesto, este autor también se hizo cargo de la banda sonora de ese despropósito titulado “Batman & Robin”). El resurgir de la saga llegaría con “Batman begins”, película que contaba con dos compositores: James Newton Howard y Hans Zimmer. El primero se encargó de las que podríamos calificar como piezas intimistas del filme, las que precisamente describían a sus personajes, mientras que el segundo hizo lo propio con las de acción. Bajo mi punto de vista, Elfman es el que mejor se aproximó a la complejidad de este personaje y al de los villanos a los que ha de encararse, aunque ello no quiere decir que deba desdeñarse el trabajo de los artistas anteriormente mencionados.

En la imagen: Fotograma de “Batman” © 1989 Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Batman begins” © 2005 Warner Sogefilms. Todos los derechos reservados.

De todos es sabido que, aparte de a una colección de cromos de la Topps Company, con “Mars attacks!” Tim Burton quiso lanzarle un guiño a buena parte de esas películas de ciencia-ficción de la década de los 50 y de los 60 que tanto han marcado a numerosos cinéfilos. Danny Elfman fue el encargado de componer la banda sonora de esta peculiar película y, ya desde los títulos de crédito iniciales, nos dejó prendados con su magnífica música. Así, ese tema central se amolda a la perfección al viaje que realizan cientos de platillos volantes desde Marte a la Tierra, siendo vigorosa y amenazante pero conservando a su vez la tonalidad humorística inherente a la cinta.

A lo largo del filme hay piezas que captan de una forma magistral la comicidad de la obra de Burton (la escena de paloma o el instante en el que los alienígenas se “emocionan” con el discurso del Presidente de los Estados Unidos) o su evidente intencionalidad paródica (la utilización de los sonidos electrónicos). Marchas militares y acertadas melodías completan esta magnífica y divertida partitura, siendo especialmente meritoria la música que escuchamos cuando el personaje interpretado por Lisa Marie, un marciano disfrazado de mujer, consigue introducirse en la Casa Blanca con el propósito de terminar con la vida del mandatario más poderoso del planeta.

En la imagen: Fotograma de “Mars attacks!” © 1996 Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados.

Tras haber colaborado con Tim Burton en “La gran aventura de Pee-wee” y “Bitelchus”, el nombre de Danny Elfman empezó a ser conocido por el gran público gracias a su siguiente trabajo conjunto: “Batman”. Muchos pensaban que a este compositor le resultaría imposible volver a crear una obra tan sobresaliente como aquélla, pero, sin embargo, fue algo que consiguió con “Eduardo Manostijeras”, una maravillosa banda sonora que se ajusta con una exquisita elegancia a las imágenes que nos muestra su realizador. Ya desde los títulos de crédito iniciales, con una brillante pieza en la que se emplean con tiento los elementos corales, el espectador se queda fascinado con la música de Elfman.

Más delicado es el siguiente tema, una auténtica joya que escuchamos al tiempo que observamos por primera vez al protagonista de la historia una vez que la cámara se va acercando al que es su hogar. Desde luego, Elfman consigue introducirnos de lleno en este fabuloso cuento de hadas y crea el ambiente adecuado para que entendamos el tono general de la película. No faltan otras fantásticas piezas que describen muy bien algunos pasajes de la narración, caso de la música que nos presenta el barrio en el que reside Peg o el tema del corte de pelo de las vecinas y de sus mascotas. “Eduardo Manostijeras” es, de todas las partituras que ha hecho, una de las que más le gustan al compositor: «había estado haciendo muchas bandas sonoras caóticas, rimbombantes, pesadas, un poco dementes, así que algo que me permitiese permanecer en el contexto de estas melodías tan sencillas era algo que significaba mucho para mí».

En la imagen: Fotograma de “Eduardo Manostijeras”. Danny Elfman en “Los mejores clips” © 1990 20th Century Fox Home Entertainment. Todos los derechos reservados.

Pues no, Danny Elfman, muy conocido por haber compuesto las partituras de “Batman”, las dos primeras entregas de “Spider-Man” (su salario por trabajar en la segunda fue de dos millones de dólares), “Hulk” o “Charlie y la fábrica de chocolate”, no ha colaborado con Tim Burton en “Sweeney Todd: The demon barber of Fleet Street”, cinta que llegará a España el 15 de febrero de 2008 (salvo cambios de última hora, por supuesto). Ahora bien, en esta ocasión no parece que haya existido una disputa entre ellos, tal y como sucedió a mediados de la década de los 90, propiciando que en aquella ocasión fuera Howard Shore el que se hiciera cargo de la música de “Ed Wood”.

Y es que la película es la adaptación cinematográfica de un musical de Stephen Sondheim del año 1979, manteniéndose la mayoría de las canciones y orquestaciones del mismo, de ahí que Burton haya optado por contratar en las últimas semanas al compositor británico Alex Heffes (“Mi querido Frankie”, “Rosas rojas”, “El último rey de Escocia”) para que realizara ciertos arreglos y composiciones adicionales en la banda sonora. Como cuentan en Music From the Movies, Nonesuch lanzará este trabajo en dos ediciones, una de un solo disco y otra con dos, siendo la versión básica una recopilación de los mejores números musicales del largometraje.

En la imagen: Tim Burton y Johnny Depp durante el rodaje de “Sweeney Todd: The demon barber of Fleet Street” © 2007 DreamWorks SKG y Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados.