Varèse Sarabande, el sello discográfico más importante de todos los que se dedican a editar música de cine, cumple 30 de años, de ahí que vayan a organizar un importante evento para festejar esta fecha. Así, el próximo 10 de mayo reconocidos compositores de bandas sonoras se reunirán en Burbank para firmar discos, topándonos con los nombres de Christophe Beck, Marco Beltrami, Charles Bernstein, Mychael Danna, Don Davis, John Debney, Cliff Eidelman, Michael Giacchino, Mark Isham, Jan A.P. Kaczmarek, Joel McNeely, John Ottman, Trevor Rabin, Lalo Schifrin, Marc Shaiman, Edward Shearmur, Brian Tyler y Christopher Young.

Con motivo de este aniversario, se ha lanzado Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration, cuatro discos en el que se recopilan temas musicales de algunas de las bandas sonoras que han publicado en el último lustro (en total, cinco horas de audio repartidas en unas 250 pistas, y todo ello por menos de 20 dólares). El álbum, producido por Robert Townson, incluye piezas de los artistas anteriormente mencionados y de Craig Armstrong, David Arnold, Luis Bacalov, Klaus Badelt, Nathan Barr, Jeff Beal, Terence Blanchard, BT, Sean Callery, Jeff Danna, Alexandre Desplat, Ramin Djawadi, Patrick Doyle, Clint Eastwood, Danny Elfman, John Frizzell, Elliot Goldenthal, Jerry Goldsmith, Joel Goldsmith, Harry Gregson-Williams, Andrea Guerra, James Horner, James Newton Howard, Laura Karpman, Harald Kloser, Deborah Lurie, Dario Marianelli, Stuart Matthewman, David Newman, Thomas Newman, Julian Nott, Rachel Portman, John Powell, Graeme Revell, Robert Rodriguez, David Shire, Carlo Siliotto, Alan Silvestri, Marc Streitenfeld, Gabriel Yared, Aaron Zigman y Hans Zimmer.

En la imagen: Carátula de “Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration” - Copyright © 2008 Varèse Sarabande Records. Todos los derechos reservados.

Primero, aclaremos una cosa: lo que entiendo por «compositor de primera» es aquel artista cuyos trabajos han sido reconocidos con importantes premios o que a lo largo de su carrera ha trabajado en diversas producciones que se han convertido en todo un éxito de taquilla. A continuación expondré un listado con los títulos en cuestión, el responsable de su banda sonora y, entre paréntesis, mi respuesta a la pregunta que hago en este post. “Iron Man”: Ramin Djawadi (no, aunque estoy seguro de que los seguidores de la serie “Prison break” no piensan lo mismo); “Speed Racer”: Michael Giacchino (sí); “Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian”: Harry Gregson-Williams (sí); “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal”: John Williams (¿alguien lo duda?).

“Sexo en Nueva York: La película”: Aaron Zigman (no); “Kung Fu Panda”: Hans Zimmer y John Powell (sí); “Zohan: Licencia para peinar”: Rupert Gregson-Williams (no); “El incidente”: James Newton Howard (sí); “El increíble Hulk”: Craig Armstrong (no, últimamente anda un tanto perdido); “Superagente 86 de película”: Trevor Rabin (sí); “The love guru”: George S. Clinton (no); “WALL·E”: Thomas Newman (sí); “Wanted (Se busca)”: Danny Elfman (sí); “Hancock”: John Powell (sí); “Hellboy 2: El Ejército Dorado”: Danny Elfman” (sí); “Meet Dave”: John Debney (no); “El Caballero Oscuro”: James Newton Howard y Hans Zimmer (sí); “The X-Files: I want to believe”: Mark Snow (no, pues no ha sabido dar el salto de la pequeña a la gran pantalla); “La Momia: La Tumba del Emperador Dragón”: Randy Edelman (sí, a pesar de que su carrera está llena de altibajos), “Journey to the center of the Earth 3D”: Andrew Lockington (no); “Star Wars: The Clone Wars”: Kevin Kiner (no); “Tropic thunder”: Theodore Shapiro (no).

En la imagen: Harrison Ford en “Indiana Jones y el Reino de la Calavera de Cristal” - Copyright © 2008 Paramount Pictures y LucasFilm. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

No soy un particular entusiasta de la música de John Powell para la saga de Jason Bourne, puesto que creo que en ocasiones abusa de los elementos electrónicos y, más que música, crea ruido (prueben a escuchar algunos de los cortes de los discos y luego ya me dirán si tengo o no razón). Eso sí, sus partituras son un acompañamiento ideal para las briosas escenas de acción de la franquicia y en todas ellas está presente un intrigante y adecuado tema central, aparte de algunas melodías para los pasajes intimistas de cada uno de estos relatos. Sobre “El caso Bourne”, el realizador Doug Liman explica que trabajaba con John Powell «en el estudio de su casa, con sesiones de seis horas en las que componía música para nosotros. La escuchábamos y dábamos nuestra opinión. Al día siguiente volvíamos a escuchar más música. Y otra vez al día siguiente. Tuvimos una gran cantidad de música para esta película. John se mostró muy colaborador […]. Aunque soy un director algo chapado a la antigua, quería que el sonido fuera moderno, innovador […]. Fue increíble. El acabar por fin la banda sonora y ponerla en la película, logró probablemente, más que cualquier otro elemento, elevar, doblar, la calidad de la película. Hizo que fuera literalmente el doble de amena escucharla con la música de John que con la música provisional».

El propio John Powell parece corroborar esto al referirse a “El mito de Bourne”, explicando que «con la música se puede influir mucho en la película, pero, ante todo, debe fluir con la historia». «Trabajar con una gran orquesta es muy gratificante para un compositor. Yo no dirijo, muchos compositores dirigen, pero yo tengo muchos otros elementos con los que la orquesta toca. Para mí es mejor estar en la sala de control, escuchando». «Procuramos diseñar una banda sonora que fuera muy poco tradicional. Mientras componíamos esto, a menudo las discusiones han girado en torno a lo tradicional que en cierto modo una película de acción debería ser y en qué puntos mantener al público en suspense por medio de la música, de la que esperan recibir ciertas pistas. Les engañamos mucho jugando con eso».

Para la India escribió un nuevo tema «que se convirtió en un dispositivo muy útil para [seguir a Bourne] según avanza la película». «La percusión ha tenido un gran papel en la primera y la segunda película. Hemos usado mucho los dohls de bhangra, un tipo de tambor indio. Es un sonido de tambor muy nítido, muy veloz, lo que me ha permitido dar una velocidad agresiva a la película». «En la escena […] en la que [el protagonista] quema las fotos de Marie, es un momento muy triste para el personaje. Está llorando una pérdida. Hay muchas formas de representar eso. Se puede poner una música muy triste y, en otro momento, puedes meter música de acción, cuando llega a la cabaña y recoge sus cosas. Es una escena con un ritmo muy rápido, pero lo que yo quería es transmitir esa idea con antelación, empezar la idea en su cabeza. Así que usé unos tambores enormes a lo largo de todo el tema. De ese modo tienes una paradoja musical. Hay una hermosa parte de cuerda que representa su dolor y al mismo tiempo otro sonido que representa ira. Es un modo un poco diferente de hacer una escena de ese tipo. Sin duda tiene más influencia de Peter Gabriel que bandas sonoras anteriores». Respecto a “El ultimátum de Bourne”, el compositor repite los esquemas que había empleado con anterioridad, tal y como se puede comprobar en algunos de los frenéticos pasajes de acción del filme.

En las imágenes: Fotograma de “El mito de Bourne” y John Powell en el documental “La banda sonora con John Powell” © 2004 Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Aunque en un principio se anunció que Hans Zimmer sería el responsable de la banda sonora de “Kung Fu Panda”, ahora parece que John Powell, uno de sus más aplicados alumnos, podría trabajar con el compositor alemán en esta partitura (eso es lo que se puede leer, por ejemplo, en The Unofficial John Powell Website). Lo cierto es que no debería de extrañarnos, puesto que Zimmer anda atareado con otra propuesta de animación que también se estrenará este año, en este caso la secuela de “Madagascar”.

John Powell es uno de los compositores de películas de dibujos animados más exitosos de los últimos años. Si bien parte de su fama se la debe a las cintas de acción en las que ha trabajado (”Cara a cara [Face/Off]”, la trilogía iniciada con “El caso Bourne”, “The italian job”, “Sr. y Sra. Smith”, “X-Men: La decisión final”, “Jumper”), no hay duda de que es un especialista a la hora de escribir bandas sonoras para filmes de animación, género en el que se dio a conocer gracias a “Antz (Hormigaz)”, “La ruta hacia el Dorado” (en la que colaboró con Zimmer), “Chicken run. Evasión en la granja” y, sobre todo, “Shrek”. Luego firmaría las partituras de “Robots”, “Ice Age 2: El deshielo”, “Happy feet: Rompiendo el hielo” y la recientemente estrenada “Horton”. Uno de sus próximos proyectos es “Bolt”, la última propuesta de Disney en este campo.

En la imagen: Fotograma de “Kung Fu Panda” - Copyright © 2008 Dreamworks Animation. Todos los derechos reservados.

Aunque el compositor Julian Nott iba a encargarse de la banda sonora de “Chicken run. Evasión en la granja”, esta película de Nick Park y Peter Lord se estrenaba bajo la tutela de DreamWorks SKG, de ahí que el principal responsable del departamento musical de este estudio insistiera en que alguno de sus habituales colaboradores también escribiera la partitura. Hablo, claro está, de Hans Zimmer, uno de los compositores más poderosos de la industria hollywoodiense.

Sin embargo, Nott no es que precisamente saltara de alegría con semejante propuesta, sobre todo porque consideraba que la banda sonora ya estaba lista. Fue tal la presión de Zimmer que DreamWorks ofreció más dinero a los responsables del filme si finalmente la partitura acababa en manos de uno de los amiguetes del autor alemán. Dicho y hecho. El trabajo de Nott se dejó a un lado y Harry Gregson-Williams y John Powell ocuparon su lugar, realizando una obra bastante eficiente. En todo caso, Julian Nott volvió a colaborar con Nick Park en “Wallace & Gromit: La maldición de las verduras”.

En la imagen: Fotograma de “Chicken run. Evasión en la granja” - Copyright © 2000 Aardman Animations, Dreamworks Pictures y Pathé Pictures International. Todos los derechos reservados.

En Upcoming Film Scores se hacen eco del nombre de los compositores de tres importantes películas que llegarán a nuestras pantallas en los próximos meses. Empezamos por “El increíble Hulk”, puesto que Craig Armstrong (“Moulin Rouge”, “Ray”, “Elizabeth: La Edad de Oro”) es el artista que escribirá su banda sonora. En principio, su elección es un tanto llamativa, ya que no es un habitual en este tipo de superproducciones (salvo que alguien considere como tal “El beso del dragón”).

En cuanto a “Bolt”, la nueva cinta de animación de Disney, John Powell, todo un experto en escribir partituras para este género (“Horton”, “Happy feet: Rompiendo el hielo”, “Ice Age 2: El deshielo”, “Robots”, “Shrek”) se hará cargo de su banda sonora. Finalmente, y como era natural, Mark Snow, quien ahora mismo anda muy atareado con las series de televisión “Smallville” y “Entre fantasmas”, compondrá la música de “The X-Files 2″, la nueva película basada en “Expediente-X”.

En la imagen: Detalle del cartel promocional de “El increíble Hulk” © 2008 Marvel Enterprises, Universal Pictures y Valhalla Motion Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Bolt” © 2008 Walt Disney Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “The X-Files 2″ © 2008 20th Century Fox y Ten Thirteen Productions. Todos los derechos reservados.

Hace unos días se dieron a conocer los nominados a los Saturn Awards, unos galardones que, a través de sus distintas categorías, se entregan a las mejores producciones de ciencia-ficción, fantasía y terror del año. Por supuesto, lo que aquí nos interesa es hablar del apartado dedicado a las bandas sonoras (en sus más de 30 años de vida, autores de la talla de Bernard Herrmann, Miklós Rózsa, John Williams, John Barry, James Horner, Jerry Goldsmith, Alan Silvestri, Danny Elfman o Howard Shore han conseguido alguno o varios de estos premios).

Este año, los nominados a la mejor música son los siguientes: Tyler Bates (“300″), Jonny Greenwood (“There will be blood [Pozos de ambición]”), Nicholas Hooper (“Harry Potter y la Orden del Fénix”), Mark Mancina (“August Rush”), Alan Menken (“Encantada: La historia de Giselle”) y John Powell (“El ultimátum de Bourne”). Si por mí fuera, está claro que el premio deberían llevárselo o Alan Menken o Mark Mancina, pues considero que sus obras son de una mayor calidad y resultan primordiales para el resultado final de las películas para las que han sido compuestas.

En la imagen: Fotograma de “Encantada: La historia de Giselle” © 2007 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Fotograma de “August Rush” © 2007 A.Zeta Cinema. Todos los derechos reservados.

La International Film Music Critics Association ha anunciado el nombre de los premiados en los galardones que concede cada año. “Expiación: Más allá de la pasión”, de Dario Marianelli, es considerada por sus integrantes como la mejor banda sonora de 2007, mientras que Alexandre Desplat ha resultado vencedor en la categoría de mejor compositor, algo que no debería de extrañarnos si tenemos en cuenta el elevado número de producciones en las que ha participado en los últimos meses y la calidad de sus trabajos.

Gracias a “Stardust”, Ilan Eshkeri se ha convertido en el compositor revelación del año, mientras que “Expiación: Más allá de la pasión” ha ganado en la categoría de mejor banda sonora dramática, “Encantada: La historia de Giselle” (Alan Menken) en la de mejor banda sonora para una comedia, “El ultimátum de Bourne” (John Powell) en la de mejor banda sonora de acción o aventura, “La brújula dorada” (Alexandre Desplat) en la de mejor banda sonora de fantasía o ciencia-ficción, “Zodiac” (David Shire) en la de mejor banda sonora de terror o escrita para un thriller, “Ratatouille” (Michael Giacchino) en la de mejor banda sonora para una película de animación y “Tierra” (George Fenton) en la de mejor banda sonora para un documental. Además, «Elegy for Dunkirk», de “Expiación: Más allá de la pasión”, es considerada como la mejor pieza escrita durante 2007, mientras que “Hairspray” (Marc Shaiman y Scott Wittman) se ha llevado un galardón especial.

En la imagen: Fotograma de “Expiación: Más allá de la pasión” © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

La carrera de algunos compositores está llena de altibajos, de ahí que tan pronto estén escribiendo bandas sonoras de aparatosas producciones hollywoodienses como se tengan que conformar con títulos ciertamente menores. Eso es lo que parece estar sucediéndole en los últimos meses a Klaus Badelt, artista que tuvo sus momentos de gloria gracias a Hans Zimmer, quien lo incorporó a su amplio listado de colaboradores en Media Ventures. Así, Badelt fue el responsable de las partituras de “La máquina del tiempo”, “K-19: The widowmaker”, “Basic” y “Hasta que la muerte los separe”, esta última junto a John Powell.

Por supuesto, su mayor éxito hasta ahora es “Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra”, trabajando posteriormente en “Catwoman”, “Constantine”, la superproducción china y estadounidense “La promesa: La leyenda de los Caballeros del Viento”, “16 calles”, “Poseidon”, “Premonition: Siete días”, “TMNT: Tortugas Ninja Jóvenes Mutantes” y la aún por estrenar “Killshot”. Sin embargo, ahora mismo se acumulan en su agenda una serie de proyectos que, la verdad, tienen toda la pinta de que van a acabar lanzándose directamente en DVD, caso de “Starship troopers: Marauder”, la tercera entrega de “Starship troopers: Las brigadas del espacio”, y “The Scorpion King: Rise of the Akkadian”, un spin-off de “El Rey Escorpión”.

En la imagen: Casper Van Dien en “Starship troopers: Marauder” © 2008 ApolloMovie Beteiligungs, Bold Films, Film Afrika Worldwide y Sony. Todos los derechos reservados.

Scoring Sessions es una curiosa página en la que podemos observar una galería de imágenes de las sesiones de grabación de la banda sonora de determinados largometrajes, series de televisión o videojuegos. La web está dividida en distintos apartados (noticias, películas, compositores, estudios), siendo llamativo el hecho de que podamos echarle un vistazo a fotografías en las que distintos artistas colaboran en variopintas producciones.

Así, uno se puede encontrar a Christopher Lennertz trabajando en “Alvin y las ardillas”, uno de los grandes éxitos de estas Navidades, o a veteranos como Randy Newman y Lalo Schifrin haciendo lo propio con “Leatherheads” y “Hora punta 3″, respectivamente. También existen fotografías de, entre otros, David Arnold, Bill Conti, Mychael Danna, John Debney, Alexandre Desplat, Danny Elfman, Michael Giacchino, Harry Gregson-Williams, James Horner, James Newton Howard, Mark Isham, Mark Mancina, John Ottman, John Powell, Trevor Rabin, Marc Shaiman, Alan Silvestri, Brian Tyler y Christopher Young.

En la imagen: Detalle de la web ScoringSessions.com © 2008 ScoringSessions.com. Todos los derechos reservados.