El pasado 6 de mayo se celebró la gala anual de los ASCAP Film & Television Music Awards, un evento organizado por la American Society of Composers, Authors and Publishers. Allí se rindió tributo a Alan y Marilyn Bergman, interpretándose algunas de las conocidas canciones que han escrito a lo largo de su carrera (conviene recordar que han ganado tres Oscar® gracias a su trabajo como letristas en “El caso Thomas Crown”, “Tal como éramos” y “Yentl”).

Además, se otorgaron galardones a los artistas que han compuesto la banda sonora de las películas más taquilleras de 2007, caso de Marco Beltrami (“La jungla 4.0″), John Debney (“Sigo como Dios”), Michael Giacchino (“Ratatouille”), Nicholas Hooper (“Harry Potter y la Orden del Fénix”), James Newton Howard (“Soy leyenda”), Stephen Schwartz (“Encantada: La historia de Giselle”), Marc Shaiman y Scott Wittman (“Hairspray”), Alan Silvestri (“Beowulf”), Marc Streitenfeld (“American gangster”), Lyle Workman (“Supersalidos”), Gabriel Yared (“1408″), Geoff Zanelli (“Disturbia”) y Hans Zimmer (“Piratas del Caribe: En el fin del mundo”, “Los Simpson: La película”).

En la imagen: Detalle de la web Ascap.com - Copyright © 2008 American Society of Composers, Authors and Publishers. Todos los derechos reservados.

Varèse Sarabande, el sello discográfico más importante de todos los que se dedican a editar música de cine, cumple 30 de años, de ahí que vayan a organizar un importante evento para festejar esta fecha. Así, el próximo 10 de mayo reconocidos compositores de bandas sonoras se reunirán en Burbank para firmar discos, topándonos con los nombres de Christophe Beck, Marco Beltrami, Charles Bernstein, Mychael Danna, Don Davis, John Debney, Cliff Eidelman, Michael Giacchino, Mark Isham, Jan A.P. Kaczmarek, Joel McNeely, John Ottman, Trevor Rabin, Lalo Schifrin, Marc Shaiman, Edward Shearmur, Brian Tyler y Christopher Young.

Con motivo de este aniversario, se ha lanzado Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration, cuatro discos en el que se recopilan temas musicales de algunas de las bandas sonoras que han publicado en el último lustro (en total, cinco horas de audio repartidas en unas 250 pistas, y todo ello por menos de 20 dólares). El álbum, producido por Robert Townson, incluye piezas de los artistas anteriormente mencionados y de Craig Armstrong, David Arnold, Luis Bacalov, Klaus Badelt, Nathan Barr, Jeff Beal, Terence Blanchard, BT, Sean Callery, Jeff Danna, Alexandre Desplat, Ramin Djawadi, Patrick Doyle, Clint Eastwood, Danny Elfman, John Frizzell, Elliot Goldenthal, Jerry Goldsmith, Joel Goldsmith, Harry Gregson-Williams, Andrea Guerra, James Horner, James Newton Howard, Laura Karpman, Harald Kloser, Deborah Lurie, Dario Marianelli, Stuart Matthewman, David Newman, Thomas Newman, Julian Nott, Rachel Portman, John Powell, Graeme Revell, Robert Rodriguez, David Shire, Carlo Siliotto, Alan Silvestri, Marc Streitenfeld, Gabriel Yared, Aaron Zigman y Hans Zimmer.

En la imagen: Carátula de “Varèse Sarabande: A 30th Anniversary Celebration” - Copyright © 2008 Varèse Sarabande Records. Todos los derechos reservados.

Hans Zimmer ha concedido una entrevista a Bloomberg en la que hace referencia a sus próximos proyectos, siendo el principal de todos ellos “El Caballero Oscuro”. El compositor juega con dos notas para crear el tema que identifique al Joker, explicando que el fallecimiento de Heath Ledger no va a afectar a su aproximación musical al personaje («lo peor que puedo hacer es desviarme de ese camino y no ser riguroso a su interpretación»).

No obstante, el autor alemán también está preparando una serie de conciertos que celebrará en diversos lugares del mundo el próximo año, pudiendo unirse a los mismos Lisa Gerrard, con quien trabajó en, por ejemplo, “Gladiator (El gladiador)” y “Lágrimas del sol”. Por supuesto, en la mencionada “El Caballero Oscuro” volverá a colaborar con James Newton Howard, siendo su labor muy parecida a la de “Batman begins”, de tal modo que ambos se pasan horas en el estudio escribiendo la banda sonora y compartiendo ideas sobre la misma.

En la imagen: Fotograma de “El Caballero Oscuro” - Copyright © 2008 Warner Bros. Pictures, Legendary Pictures, DC Comics y Syncopy. Todos los derechos reservados.

No soy un defensor a ultranza de la partitura de “Señales”, y ello a pesar de que se trata de un trabajo sin duda efectivo y a ratos brillante pero que, al menos bajo mi punto de vista, peca de una evidente falta de originalidad (la sombra de Bernard Herrmann es demasiado alargada). Sin embargo, uno de sus pasajes me fascina de manera especial, puesto que considero que, musicalmente hablando, es todo un ejemplo de lo que debe ser una banda sonora cinematográfica.

Me refiero a sus minutos finales, instante en el que James Newton Howard nos muestra su verdadero talento y consigue que las imágenes de M. Night Shyamalan, con quien volverá a trabajar en “El incidente”, adquieran una magistral intensidad emocional. Es lo que sucede cuando, por medio de un flashback, escuchamos las últimas palabras de la esposa de Graham o, sobre todo, en el momento en el que éste saca a su hijo fuera del hogar familiar después de haber sido capturado por un alienígena. La música se revela aquí como un elemento imprescindible para dotar de vida a tan brillante secuencia.

En la imagen: Fotograma de “Señales” - Copyright © 2002 Touchstone Pictures. Distribuidora en España: Buena Vista International. Todos los derechos reservados.

Menuda preguntita, ¿verdad? Sin embargo, uno tiene sus preferencias y, aunque intentaré elaborar un listado en el que dejaré a un lado algunas películas, bien sea de forma consciente o por un imperdonable olvido, cuento con su cooperación para completar esta relación (en la que, por cierto, no incluyo canciones). Ahí van (si pinchan en el enlace, escucharán el tema en cuestión): “Lo que el viento se llevó” (Max Steiner), “El halcón de los mares” (Erich Wolfgang Korngold), “Ciudadano Kane”, “De entre los muertos”, “Con la muerte en los talones”, “Psicosis” (Bernard Herrmann), “Ben-Hur”, “El Cid” (Miklós Rózsa), “La vuelta al mundo en 80 días” (Victor Young), “Los siete magníficos”, “La gran evasión” y “Matar a un ruiseñor” (Elmer Bernstein).

Y seguimos: “Horizontes de grandeza” (Jerome Moross), “La conquista del Oeste” (Alfred Newman), “Lawrence de Arabia”, “Doctor Zhivago” (Maurice Jarre), “Hatari!”, “La pantera rosa” (Henry Mancini), “Espartaco” (Alex North), “Rocky” (Bill Conti), “El bueno, el feo y el malo”, “Érase una vez en América”, “La misión”, “Cinema Paradiso” (Ennio Morricone), “007 contra el Dr. No” (Monty Norman), “El padrino”, “Amarcord” (Nino Rota), “Patton”, “Papillon”, “Chinatown”, “La profecía”, “Alien, el octavo pasajero”, “Star Trek: La película”, “Desafío total”, “Poltergeist”, “Instinto básico”, “Mulan” (Jerry Goldsmith), “Memorias de África” y “Bailando con lobos” (John Barry).

Y para finalizar… “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Superman”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “En busca del arca perdida”, “E.T. El Extraterrestre”, “La lista de Schindler” (John Williams), “Carros de fuego”, “Blade runner” (Vangelis), “Rain Man”, “Paseando a Miss Daisy”, “Llamaradas”, “El rey león”, “Marea roja”, “Gladiator (El gladiador)”, “El último samurái” (Hans Zimmer), “Willow”, “Leyendas de pasión”, “Titanic” (James Horner), “Batman”, “Eduardo Manostijeras” (Danny Elfman), “Conan, el bárbaro”, “Robocop” (Basil Poledouris), “Regreso al futuro”, “Forrest Gump” (Alan Silvestri), “El sexto sentido” (James Newton Howard), “El último mohicano” (Trevor Jones), “Dragonheart” (Randy Edelman), “Pocahontas” (Alan Menken), “Stargate”, “Independence day” (David Arnold), “El Señor de los Anillos” (Howard Shore) y “Descubriendo Nunca Jamás” (Jan A.P. Kaczmarek).

En la imagen: Fotograma de “Lo que el viento se llevó” © 1939 Selznick International Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Fotograma de “E.T. El Extraterrestre” © 1982 Amblin Entertainment y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Desde que Tim Burton estrenara “Batman” en 1989, diversos compositores se han encargado de crear un fondo musical para uno de los superhéroes más complejos de todos los que, desde entonces, han poblado la gran pantalla. Danny Elfman es el responsable de un vibrante y espectacular tema que, sin embargo, oculta cierta oscuridad en sus notas, una característica innata al personaje ideado en su día por Bob Kane. En su secuela, “Batman returns”, la orquestación varía e incluso se introducen peculiares elementos vocales que nos recuerdan a “Eduardo Manostijeras”.

Difícil tarea la de Elliot Goldenthal en “Batman forever”, cinta para la que tuvo que escribir una nueva fanfarria que describiera al Caballero Oscuro, siendo ésta de una gran aparatosidad pero realmente eficiente (por supuesto, este autor también se hizo cargo de la banda sonora de ese despropósito titulado “Batman & Robin”). El resurgir de la saga llegaría con “Batman begins”, película que contaba con dos compositores: James Newton Howard y Hans Zimmer. El primero se encargó de las que podríamos calificar como piezas intimistas del filme, las que precisamente describían a sus personajes, mientras que el segundo hizo lo propio con las de acción. Bajo mi punto de vista, Elfman es el que mejor se aproximó a la complejidad de este personaje y al de los villanos a los que ha de encararse, aunque ello no quiere decir que deba desdeñarse el trabajo de los artistas anteriormente mencionados.

En la imagen: Fotograma de “Batman” © 1989 Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Batman begins” © 2005 Warner Sogefilms. Todos los derechos reservados.

Y no es de extrañar, sobre todo teniendo en cuenta la importancia que ha cobrado este medio gracias a la calidad de algunas de las series de televisión que se están produciendo en los últimos años. Ahí tenemos, por ejemplo, a Danny Elfman, que, por supuesto, no sólo es el responsable del maravilloso tema central de “Los Simpson”, sino también de la simpática melodía que abre los títulos de crédito de “Mujeres desesperadas”. James Newton Howard creó en su día la música de la veterana “Urgencias”, mientras que Mychael Danna es el autor de las notas que oímos al comienzo de cada episodio de “Medium”.

Durante estos últimos años, Mark Mancina se ha dedicado a participar en series tan distintas como “Blood+”, cuya banda sonora sólo puede calificarse de maravillosa, y “Mentes criminales”, uno de los grandes éxitos de la televisión norteamericana. Graeme Revell ha escrito la partitura de diversos episodios de “CSI: Miami”, Mark Mothersbaugh el magnífico tema central de “Eureka”, Rolfe Kent el de “Dexter” y el fallecido Michael Kamen trabajó en la aclamada “Hermanos de sangre”, mientras que reputados compositores de música de cine hicieron lo propio en la ambiciosa “De la Tierra a la Luna”, caso de los mencionados Kamen, Howard y Mancina, aparte de Marc Shaiman y Brad Fiedel (quien, por cierto, anda un tanto desaparecido en los últimos años).

En la imagen: Patricia Arquette en “Medium” © 2005 Grammnet Productions, Paramount Network Television y Picturemaker Productions. Todos los derechos reservados. Michael C. Hall en “Dexter” © 2006 Clyde Phillips Productions, The Colleton Company y John Goldwyn Productions. Todos los derechos reservados. Shemar Moore en “Mentes criminales” © 2005 Touchstone Television y The Mark Gordon Company. Todos los derechos reservados.

Si bien el compositor James Newton Howard, recientemente nominado al Oscar® gracias a su trabajo en “Michael Clayton”, escribe una correcta banda sonora para “Soy leyenda”, también es cierto que ésta palidece en comparación con otras obras que ha hecho para diversas producciones de Hollywood. Probablemente uno de los aspectos más acertados de la partitura sea la utilización de un único instrumento de viento para describirnos al protagonista del relato, un hombre que vive rodeado de soledad.

Sin embargo, el resto de la banda sonora es una acumulación de piezas en las que, si bien el uso de la orquesta y de los coros resulta efectivo y a ratos hasta se alcanza un agradecido lirismo (atención a los distintos arreglos del tema central), tampoco faltan ciertos elementos electrónicos que, desde luego, son completamente rutinarios, empleándose con prodigalidad en las escenas de acción. No obstante, estas apreciaciones pueden no ser compartidas por aquéllos que únicamente escuchen la banda sonora de Howard en el disco, ya que, por un lado, no se han incluido los peores cortes de la partitura y, por otro, los efectos sonoros no ocultan su música de la misma forma en la que lo hacen cuando vemos la película. Y es que, no conviene olvidarlo, en ocasiones determinadas mezclas de sonido perjudican la obra de un artista, tal y como le aconteció a este mismo autor en “Waterworld”.

En la imagen: Fotograma de “Soy leyenda” © 2007 Warner Bros. Pictures, Village Roadshow Pictures, Weed Road y Overbrook Entertainment. Distribuida en España por Warner Bros. Pictures International España. Todos los derechos reservados.

La primera consideración que le viene a uno a la mente al ver la relación de nominados al Oscar® a la Mejor Banda Sonora Original es extramusical: parece evidente que los académicos de Hollywood piensan que eso de desenvolverse entre pentagramas, notas y demás, es terreno reservado para individuos con sangre italiana, porque nada menos que tres de los apellidos que aparecen son de allí. En efecto, dos de ellos nacidos en la propia Italia (Dario Marianelli, nominado por “Expiación: Más allá de la pasión”, y Marco Beltrami, por “3:10 to Yuma”), mientras que el tercero, Michael Giacchino (“Ratatouille”), aunque nacido en Nueva Jersey, no parece que tenga antecedentes escandinavos, precisamente. Completan el quinteto otro europeo, concretamente español, nuestro Alberto Iglesias (“Cometas en el cielo”) y, ahora sí, todo un norteamericano de nombre con resonancias bien anglosajonas, James Newton Howard (“Michael Clayton”).

Y como se trata de mojarse, más que con un pronóstico (después de la sonrojante y ridícula sorpresa que dio “Babel” el año pasado, vete tú a saber por qué les da a los académicos esta vez), lo haré con una preferencia: de los cinco trabajos aspirantes, me quedo con el extraordinario score de Marianelli para la cinta de Joe Wright, toda una maravilla por su capacidad descriptiva, de ceñirse a los distintos ambientes marcados por la estructura de la película, y, sobre todo, por el magistral uso de la máquina de escribir para dibujarnos el mundo interior de Briony Tallis. Si no fuera ésta, me encantaría que ganara “Ratatouille”, toda una gozada que se disfruta de principio a fin, incluso escuchándola de manera aislada. Y como perplejidades, tres: la nominación de James Newton Howard por una banda sonora bastante discreta, y dos ausencias clamorosas, las de “El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford” (Nick Cave y Warren Ellis) y “Deseo, peligro” (Alexandre Desplat), sin duda dos de las partituras del año. Eso sí, todo a la espera de conocer los trabajos de Iglesias y Beltrami cuando sus respectivas películas lleguen a nuestra cartelera.

En la imagen: Saoirse Ronan en “Expiación: Más allá de la pasión” - Copyright © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Foto por Alex Bailey. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.

No hay duda de que “Expiación: Más allá de la pasión” es una de las películas favoritas para alzarse con el Oscar® a la Mejor Banda Sonora y que, por tanto, Dario Marianelli podría ganar este importante galardón por primera vez en su vida. No obstante, ya sabemos que los académicos consideran esta categoría como un premio de consolación a largometrajes que no han votado en otros apartados, así que, la verdad, cualquiera sabe lo que puede suceder. Es grato encontrarse entre los nominados a una cinta de animación como “Ratatouille” (¿quién le iba a decir hace años a su autor, Michael Giacchino, que algún día podría obtener una estatuilla dorada?) o a una partitura, la de “Cometas en el cielo”, que ha compuesto un español (Alberto Iglesias).

Por lo demás, causa sorpresa que en la lista no esté presente el nombre de Alexandre Desplat y que, sin embargo, sí nos encontremos con un trabajo de James Newton Howard (“Michael Clayton”) que, desde luego, no se encuentra entre lo mejor de su carrera. Otro que debe de estar con cara de pasmado es Marco Beltrami, quien puede ganar un Oscar® por su labor en “3:10 to Yuma” (este artista suele colaborar en importantes producciones comerciales de Hollywood y nadie pensaba en él antes de conocerse las nominaciones). Respecto al apartado de Mejor Canción Original, ahí están los nombres de Alan Menken y Stephen Schwartz… ¡por triplicado!, y todo ello gracias a “Encantada: La historia de Giselle”. Por supuesto, esta circunstancia puede provocar que tengan que competir contra sí mismos y, quién sabe, gracias a ello quizás tengan alguna oportunidad “Once” (el tema «Falling slowly», de Glen Hansard y Marketa Irglova) y “August Rush” («Raise it up», cuyos autores, por surrealista que parezca, todavía no han sido determinados por la Academia a la hora de escribir estas líneas).

En la imagen: Detalle del cartel de “Encantada: La historia de Giselle” © 2007 Walt Disney Pictures, Barry Sonnenfeld y Josephson Entertainment. Distribuida en España por Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Detalle del cartel de “Expiación: Más allá de la pasión” © 2007 Universal Pictures, Studio Canal, Relativity Media y Working Title Films. Distribuida en España por Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.