Menuda preguntita, ¿verdad? Sin embargo, uno tiene sus preferencias y, aunque intentaré elaborar un listado en el que dejaré a un lado algunas películas, bien sea de forma consciente o por un imperdonable olvido, cuento con su cooperación para completar esta relación (en la que, por cierto, no incluyo canciones). Ahí van (si pinchan en el enlace, escucharán el tema en cuestión): “Lo que el viento se llevó” (Max Steiner), “El halcón de los mares” (Erich Wolfgang Korngold), “Ciudadano Kane”, “De entre los muertos”, “Con la muerte en los talones”, “Psicosis” (Bernard Herrmann), “Ben-Hur”, “El Cid” (Miklós Rózsa), “La vuelta al mundo en 80 días” (Victor Young), “Los siete magníficos”, “La gran evasión” y “Matar a un ruiseñor” (Elmer Bernstein).

Y seguimos: “Horizontes de grandeza” (Jerome Moross), “La conquista del Oeste” (Alfred Newman), “Lawrence de Arabia”, “Doctor Zhivago” (Maurice Jarre), “Hatari!”, “La pantera rosa” (Henry Mancini), “Espartaco” (Alex North), “Rocky” (Bill Conti), “El bueno, el feo y el malo”, “Érase una vez en América”, “La misión”, “Cinema Paradiso” (Ennio Morricone), “007 contra el Dr. No” (Monty Norman), “El padrino”, “Amarcord” (Nino Rota), “Patton”, “Papillon”, “Chinatown”, “La profecía”, “Alien, el octavo pasajero”, “Star Trek: La película”, “Desafío total”, “Poltergeist”, “Instinto básico”, “Mulan” (Jerry Goldsmith), “Memorias de África” y “Bailando con lobos” (John Barry).

Y para finalizar… “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Superman”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “En busca del arca perdida”, “E.T. El Extraterrestre”, “La lista de Schindler” (John Williams), “Carros de fuego”, “Blade runner” (Vangelis), “Rain Man”, “Paseando a Miss Daisy”, “Llamaradas”, “El rey león”, “Marea roja”, “Gladiator (El gladiador)”, “El último samurái” (Hans Zimmer), “Willow”, “Leyendas de pasión”, “Titanic” (James Horner), “Batman”, “Eduardo Manostijeras” (Danny Elfman), “Conan, el bárbaro”, “Robocop” (Basil Poledouris), “Regreso al futuro”, “Forrest Gump” (Alan Silvestri), “El sexto sentido” (James Newton Howard), “El último mohicano” (Trevor Jones), “Dragonheart” (Randy Edelman), “Pocahontas” (Alan Menken), “Stargate”, “Independence day” (David Arnold), “El Señor de los Anillos” (Howard Shore) y “Descubriendo Nunca Jamás” (Jan A.P. Kaczmarek).

En la imagen: Fotograma de “Lo que el viento se llevó” © 1939 Selznick International Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Fotograma de “E.T. El Extraterrestre” © 1982 Amblin Entertainment y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

«El trabajo en “Los Diez Mandamientos” fue el proyecto más fascinante de toda mi vida», explica Elmer Bernstein. «Nadie había hecho nunca una película de tal magnitud. Era la película más cara hecha jamás en Hollywood. Fue la primera gran producción que hice, pero el mérito no fue mío. Yo no iba a ser quien hiciera la película. En un principio, la música iba a cargo de Victor Young, que había hecho la banda para “El mayor espectáculo del mundo”. Durante el rodaje, Victor se puso muy enfermo. Habló conmigo un día en el estudio y dijo: “mira, no voy a poder hacer esta película. Si tú tienes la oportunidad, ve a por ella. No vas a interponerte en mi camino porque yo no la voy a hacer”».

«Al final, no fui yo quien hizo la sugerencia, sino el entonces jefe del departamento musical, un hombre que se llamaba Roy Fiesta. A Roy le encantaba la relación que había surgido entre [Cecil B. DeMille] y yo. Mientras estaba rodando, DeMille necesitaba algunos bailes y cantos, que también tenía que rodar. Roy decidió probar suerte, se dirigió a DeMille y dijo: “¿crees que Elmer Bernstein podría ser la persona adecuada para la banda sonora de la película?”. De una forma muy característica, le dijo a Roy: “¿podría ser otro Wagner?”. Así que DeMille me preguntó si estaría dispuesto a escribir temas para los personajes que él pudiera escuchar. Entonces hice los temas y se los interpreté. Fue muy halagador en aquel momento. Me dijo algo realmente simpático: “¿crees que serás capaz de aguantarme durante seis meses?».

• “Los Diez Mandamientos”: Elmer Bernstein inicia a lo grande su brillante trayectoria cinematográfica (I)

En la imagen: Elmer Bernstein en el documental “La partitura” © 2006 Paramount Pictures. Todos los derechos reservados.

Aunque Elmer Bernstein ya comenzó a componer música de cine a comienzos de la década de los 50, no hay duda de que “Los Diez Mandamientos” fue la obra que le abrió las puertas a trabajar en películas de cierta relevancia (sin olvidarnos, eso sí, de “El hombre del brazo de oro”, cinta por la que recibió su primera nominación al Oscar®). La música emerge de forma atronadora cuando observamos el emblema de Paramount Pictures, pero enseguida se suaviza gracias al maravilloso tema central del filme, una pieza que se utiliza con distintos arreglos a lo largo de esta superproducción de Cecil B. DeMille.

Por supuesto, no falta un precioso tema de amor, ni tampoco fragmentos de una adecuada lobreguez, caso de las sublimes escenas en las que las sombras descienden del cielo y se posan sobre las tierras de Egipto o el dramático pasaje en el que Ramsés lleva el cuerpo de su hijo muerto. Todo ello contrasta con las alegres notas que escuchamos cuando los esclavos se dirigen al desierto en busca de su libertad o las imponentes fanfarrias que describen a un faraón sediento de venganza. El propio Bernstein declaró en su día que DeMille «era un perfeccionista. Estuvimos trabajando meses. Debimos pasar uno, dos o tres meses grabando en total. Toqué para él cada una de las piezas al piano antes de orquestarlas. Escuchó previamente cada una de las piezas. Aunque era muy astuto porque, como yo era concertista de piano, podía tocar de una forma muy ostentosa y florida. A menudo decía: “no, simplemente toca la melodía”».

En la imagen: Elmer Bernstein y Cecil B. DeMille en el documental “La partitura” © 2006 Paramount Pictures. Todos los derechos reservados.

Thomas Newman proviene de una familia muy conocida por sus aportaciones al mundo de las bandas sonoras y, desde luego, a lo largo de su carrera ha demostrado su valía para escribir música de cine. Ha estado nominado al Oscar® en 8 ocasiones, si bien nunca lo ha ganado. Bajo mi punto de vista, se lo hubiera merecido por su labor en “Camino a la perdición”, si bien en 2003 la estatuilla fue a parar a manos de Elliot Goldenthal por “Frida” (no obstante, ese año lo tenía complicado, puesto que entre sus competidores se hallaban las excelentes “Atrápame si puedes”, de John Williams, y “Lejos del cielo”, de Elmer Bernstein, aparte de “Las horas”, de Philip Glass).

Las imágenes y la música en “Camino a la perdición” se fusionan de una forma casi perfecta, algo que el espectador ya percibe en el mismo arranque de la película. Son numerosas las escenas o las secuencias que se benefician de la notable banda sonora de Newman, si bien personalmente me quedaría con la llegada de Michael Sullivan y su hijo a la ciudad de Chicago o el montaje en el que se nos muestra los atracos que aquél comete. Por supuesto, no faltan las piezas experimentales, pero éstas se combinan con acierto con otras más melódicas, principalmente utilizadas en los momentos intimistas o melancólicos del relato.

En la imagen: Fotograma de “Camino a la perdición” © 2002 20th Century Fox, DreamWorks Pictures y Zanuck Company. Todos los derechos reservados.

Incluso cuando el cine sonoro aún no se había inventado, la música era una parte importante de cualquier sala o teatro que exhibiera una obra muda (así, se utilizaban gramófonos, pianistas y hasta pequeñas bandas que amenizaban el visionado de la película en cuestión, si bien es cierto que este recurso también se empleaba para mitigar el ruido que generaban las bobinas de estos filmes). A partir de la década de los 30 (Erich Wolfgang Korngold, Max Steiner) y, posteriormente, en los 40, 50 y 60 (Alfred Newman, Dimitri Tiomkin, Miklós Rózsa, Franz Waxman, Bernard Herrmann, Victor Young, Nino Rota, George Delerue, Henry Mancini, Alex North, John Barry), grandes compositores crearon sobresalientes partituras que aun hoy son reconocidas por el gran público. Por supuesto que en años venideros se escribieron bandas sonoras de parecida calidad, pero también es verdad que se produjo un cambio en la sociedad y, por ende, en los gustos del público, de ahí que el sinfonismo de mediados del siglo XX tan sólo se mantuviera latente hasta que, allá por los 70, John Williams lo recuperara en un título tan relevante para la Historia del Cine como “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”.

Poco después se inició otra revolución, empleándose con mayor frecuencia los elementos electrónicos e incluso combinándolos con la orquesta. Actualmente, la música de cine no atraviesa uno de sus mejores momentos. Los compositores más veteranos (Jerry Goldsmith, Elmer Bernstein) ya se han ido o no parecen tener cabida en el Hollywood contemporáneo (Ennio Morricone, Maurice Jarre). Otros autores han perdido la chispa de hace unos lustros, mientras que los nuevos valores tienen que acomodarse a las exigencias de una industria que limita su creatividad (de hecho, no son pocas las bandas sonoras originales que podrían utilizarse indistintamente en producciones de semejantes características).

Resultan llamativas las anécdotas que han sucedido con ciertas composiciones, desde la sustitución de Gabriel Yared en “Troya” por James Horner, ya que el trabajo del primero sonaba a demasiado “viejo” y no terminaba de convencer al estudio, hasta las fricciones de Danny Elfman con Sam Raimi en “Spider-Man 2″, por no hablar de lo que se ha hecho con la música de “300″, donde se introducen sin reparo alguno temas pertenecientes a “Titus”, de Elliot Goldenthal. Pero a pesar de este desalentador panorama, siempre estaremos atentos a las nuevas propuestas de, por ejemplo, James Newton Howard, Thomas Newman, Hans Zimmer, Alan Silvestri, Howard Shore, David Arnold, Alan Menken, Joe Hisaishi, Patrick Doyle, Jan A.P. Kaczmarek, Alexandre Desplat, Mark Mancina o Roque Baños, porque en cualquier momento nos pueden regalar una de esas piezas en las que las imágenes y las notas musicales se fusionan casi a la perfección. Por instantes como ésos, merece la pena afinar nuestros oídos para descubrir estas futuras joyas.

En las imágenes: Cartel de “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza” - Copyright © 1977 Lucasfilm Ltd. Todos los derechos reservados. Cartel de “Spider-Man 2″ - Copyright © 2004 Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.