El pasado 11 de octubre falleció un artista que, a pesar de no haber trabajado mucho en la gran pantalla, nos dejó alguna que otra joya que seguramente será recordada por el gran público. Me refiero a Neal Hefti, compositor, arreglista y trompetista que nació el 29 de octubre de 1922 en Hastings (Nebraska). Comenzó a tocar la trompeta cuando apenas tenía 11 años, uniéndose a distintas bandas en su juventud y escribiendo diversas canciones durante las décadas de los 40 y de los 50 (algunas de ellas obtuvieron una gran popularidad).

En los 60 se mudó a California, momento en el cual inició una exitosa carrera en Hollywood. Así, compuso las bandas sonoras de “La pícara soltera” (1964), “Cómo matar a la propia esposa” (1965), “Duelo en Diablo” (1966), “Descalzos en el parque” (1967) y, cómo no, “La extraña pareja” (1968), sin duda su obra más conocida para el cine. No obstante, lo que de verdad le reportó fama y dinero fue el tema que creó para la extravagante y divertida serie de televisión “Batman”. Neal Hefti ganó varios Grammy, si bien nunca estuvo nominado a un Oscar® y tampoco se hizo con el único Emmy que pudo haber conseguido a lo largo de su carrera.

En la imagen: Burt Ward y Adam West en “Batman” - Copyright © 1966-1968 20th Century Fox Television y Greenway Productions. Todos los derechos reservados.

Ahora que todo el mundo habla del éxito de “El Caballero Oscuro”, es un buen momento para confeccionar un nuevo listado, en esta ocasión relacionado con los 5 mejores temas que jamás se hayan creado para un superhéroe. Desde luego, el puesto de honor lo ocuparía “Superman”, de John Williams, quien con su mítica fanfarria fue capaz de captar la esencia de este personaje de DC Comics (incluyendo su relación con la periodista Lois Lane). El segundo lugar sería para el “Batman” de Danny Elfman, un compositor que supo entender el carácter sombrío de un justiciero marcado por un terrible pasado, y ello sin renunciar a cierta aparatosidad orquestal (quienes deseen compararlo con los trabajos de Elliot Goldenthal, Shirley Walker, Kristopher Carter, James Newton Howard y Hans Zimmer, les recomiendo que no se pierdan este vídeo).

En tercera posición incluiría a “Supergirl”, la excelente partitura que Jerry Goldsmith escribió para una cinta bastante fallida en la que Helen Slater interpretaba a Kara, la prima del mismísimo Hombre de Acero. Un buen reparto y una gran música para una producción que intentaba aprovecharse del éxito de una franquicia que, eso sí, ya mostraba muestras de decadencia. El cuarto puesto sería para “La Sombra”, película de Russell Mulcahy que en su momento no obtuvo un gran éxito de taquilla, ya que apenas ingresó 32 millones de dólares en los Estados Unidos (tampoco es que fuera un título de desbordante calidad). Su estupendo tema lo escribió el maestro Jerry Goldsmith. Para finalizar, me quedaría con la vibrante pieza central de “Spider-Man”, obra de otro especialista en el género: Danny Elfman.

En la imagen: Michael Keaton en una fotografía promocional de “Batman” © 1989 Warner Bros. Todos los derechos reservados. Christopher Reeve en una fotografía promocional de “Superman” © 1978 Warner Bros. Todos los derechos reservados. Helen Slater en una fotografía promocional de “Supergirl” © 1984 Warner Bros. Todos los derechos reservados.

Menuda preguntita, ¿verdad? Sin embargo, uno tiene sus preferencias y, aunque intentaré elaborar un listado en el que dejaré a un lado algunas películas, bien sea de forma consciente o por un imperdonable olvido, cuento con su cooperación para completar esta relación (en la que, por cierto, no incluyo canciones). Ahí van (si pinchan en el enlace, escucharán el tema en cuestión): “Lo que el viento se llevó” (Max Steiner), “El halcón de los mares” (Erich Wolfgang Korngold), “Ciudadano Kane”, “De entre los muertos”, “Con la muerte en los talones”, “Psicosis” (Bernard Herrmann), “Ben-Hur”, “El Cid” (Miklós Rózsa), “La vuelta al mundo en 80 días” (Victor Young), “Los siete magníficos”, “La gran evasión” y “Matar a un ruiseñor” (Elmer Bernstein).

Y seguimos: “Horizontes de grandeza” (Jerome Moross), “La conquista del Oeste” (Alfred Newman), “Lawrence de Arabia”, “Doctor Zhivago” (Maurice Jarre), “Hatari!”, “La pantera rosa” (Henry Mancini), “Espartaco” (Alex North), “Rocky” (Bill Conti), “El bueno, el feo y el malo”, “Érase una vez en América”, “La misión”, “Cinema Paradiso” (Ennio Morricone), “007 contra el Dr. No” (Monty Norman), “El padrino”, “Amarcord” (Nino Rota), “Patton”, “Papillon”, “Chinatown”, “La profecía”, “Alien, el octavo pasajero”, “Star Trek: La película”, “Desafío total”, “Poltergeist”, “Instinto básico”, “Mulan” (Jerry Goldsmith), “Memorias de África” y “Bailando con lobos” (John Barry).

Y para finalizar… “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Superman”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “En busca del arca perdida”, “E.T. El Extraterrestre”, “La lista de Schindler” (John Williams), “Carros de fuego”, “Blade runner” (Vangelis), “Rain Man”, “Paseando a Miss Daisy”, “Llamaradas”, “El rey león”, “Marea roja”, “Gladiator (El gladiador)”, “El último samurái” (Hans Zimmer), “Willow”, “Leyendas de pasión”, “Titanic” (James Horner), “Batman”, “Eduardo Manostijeras” (Danny Elfman), “Conan, el bárbaro”, “Robocop” (Basil Poledouris), “Regreso al futuro”, “Forrest Gump” (Alan Silvestri), “El sexto sentido” (James Newton Howard), “El último mohicano” (Trevor Jones), “Dragonheart” (Randy Edelman), “Pocahontas” (Alan Menken), “Stargate”, “Independence day” (David Arnold), “El Señor de los Anillos” (Howard Shore) y “Descubriendo Nunca Jamás” (Jan A.P. Kaczmarek).

En la imagen: Fotograma de “Lo que el viento se llevó” © 1939 Selznick International Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Fotograma de “E.T. El Extraterrestre” © 1982 Amblin Entertainment y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Desde que Tim Burton estrenara “Batman” en 1989, diversos compositores se han encargado de crear un fondo musical para uno de los superhéroes más complejos de todos los que, desde entonces, han poblado la gran pantalla. Danny Elfman es el responsable de un vibrante y espectacular tema que, sin embargo, oculta cierta oscuridad en sus notas, una característica innata al personaje ideado en su día por Bob Kane. En su secuela, “Batman returns”, la orquestación varía e incluso se introducen peculiares elementos vocales que nos recuerdan a “Eduardo Manostijeras”.

Difícil tarea la de Elliot Goldenthal en “Batman forever”, cinta para la que tuvo que escribir una nueva fanfarria que describiera al Caballero Oscuro, siendo ésta de una gran aparatosidad pero realmente eficiente (por supuesto, este autor también se hizo cargo de la banda sonora de ese despropósito titulado “Batman & Robin”). El resurgir de la saga llegaría con “Batman begins”, película que contaba con dos compositores: James Newton Howard y Hans Zimmer. El primero se encargó de las que podríamos calificar como piezas intimistas del filme, las que precisamente describían a sus personajes, mientras que el segundo hizo lo propio con las de acción. Bajo mi punto de vista, Elfman es el que mejor se aproximó a la complejidad de este personaje y al de los villanos a los que ha de encararse, aunque ello no quiere decir que deba desdeñarse el trabajo de los artistas anteriormente mencionados.

En la imagen: Fotograma de “Batman” © 1989 Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Batman begins” © 2005 Warner Sogefilms. Todos los derechos reservados.

En la última edición de los Grammy, Michael Giacchino se llevó el galardón a la mejor banda sonora por su trabajo en “Ratatouille”, imponiéndose de esta forma al resto de los nominados. Si echamos un vistazo a los premiados en anteriores ediciones, nos encontramos con que hace doce meses el vencedor fue John Williams (“Memorias de una geisha”), mientras que hace un par de años salió victorioso Craig Armstrong gracias a su labor en “Ray”, el afamado “biopic” del conocidísimo Ray Charles.

Si seguimos mirando hacia atrás en el tiempo, nos encontramos con los nombres de, entre otros, Howard Shore (“El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”, “El Señor de los Anillos: Las Dos Torres”, “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo”), Tan Dun (“Tigre y dragón”), Thomas Newman (“American beauty”), Randy Newman (“Bichos, una aventura en miniatura”, “Avalon”), John Williams (“Salvar al soldado Ryan”, “La lista de Schindler”, “E.T. El Extraterrestre”, “En busca del arca perdida”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “Superman”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Tiburón”), Gabriel Yared (“El paciente inglés”), David Arnold (“Independence day”), Hans Zimmer (“Marea roja”), Alan Menken (“Aladdín”, “La Bella y la Bestia”), James Horner (“Tiempos de gloria”), Danny Elfman (“Batman”), Ennio Morricone (“Los intocables de Eliot Ness”), John Barry (“Memorias de África”), Norman Whitefield (“Un mundo aparte”), Marvin Hamlisch (“Tal como éramos”), Michel Legrand (“Verano del 42″), Alfred Newman (“Aeropuerto”), Burt Bacharach (“Dos hombres y un destino”) y Henry Mancini (“Desayuno con diamantes”).

En la imagen: Fotograma de “Ratatouille” © 2007 Walt Disney Pictures y Pixar Animation Studios. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Memorias de una geisha” © 2005 Columbia Pictrures, DreamWorks Pictures, Spyglass Entertainment, Amblin Entertainment y Red Wagon Entertainment. Todos los derechos reservados. Fotograma de “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo” © 2001 New Line Cinema, The Saul Zaentz Company y WingNut Films. Todos los derechos reservados.

Tras haber colaborado con Tim Burton en “La gran aventura de Pee-wee” y “Bitelchus”, el nombre de Danny Elfman empezó a ser conocido por el gran público gracias a su siguiente trabajo conjunto: “Batman”. Muchos pensaban que a este compositor le resultaría imposible volver a crear una obra tan sobresaliente como aquélla, pero, sin embargo, fue algo que consiguió con “Eduardo Manostijeras”, una maravillosa banda sonora que se ajusta con una exquisita elegancia a las imágenes que nos muestra su realizador. Ya desde los títulos de crédito iniciales, con una brillante pieza en la que se emplean con tiento los elementos corales, el espectador se queda fascinado con la música de Elfman.

Más delicado es el siguiente tema, una auténtica joya que escuchamos al tiempo que observamos por primera vez al protagonista de la historia una vez que la cámara se va acercando al que es su hogar. Desde luego, Elfman consigue introducirnos de lleno en este fabuloso cuento de hadas y crea el ambiente adecuado para que entendamos el tono general de la película. No faltan otras fantásticas piezas que describen muy bien algunos pasajes de la narración, caso de la música que nos presenta el barrio en el que reside Peg o el tema del corte de pelo de las vecinas y de sus mascotas. “Eduardo Manostijeras” es, de todas las partituras que ha hecho, una de las que más le gustan al compositor: «había estado haciendo muchas bandas sonoras caóticas, rimbombantes, pesadas, un poco dementes, así que algo que me permitiese permanecer en el contexto de estas melodías tan sencillas era algo que significaba mucho para mí».

En la imagen: Fotograma de “Eduardo Manostijeras”. Danny Elfman en “Los mejores clips” © 1990 20th Century Fox Home Entertainment. Todos los derechos reservados.