Nadie duda de que Henry Mancini es uno de los grandes compositores de la Historia del Cine, aparte de uno de esos artistas que ha escrito un buen número de melodías que se han quedado grabadas en la mente de espectadores de diversas generaciones. Sin embargo, también hizo lo propio en la pequeña pantalla y, de hecho, de vez en cuando escuchamos músicas muy pegadizas de las que él es el autor.

¿Acaso hay alguien que no reconozca el tema de “Peter Gunn”? (otra cosa es que no lo relacionemos con esta serie de televisión de finales de los 50 protagonizada por Craig Stevens y producida por Blake Edwards). “What’s happening!!” (1976) es poco conocida por estos lares, pero su música posee los inconfundibles elementos jazzísticos de la obra de Mancini, algo que también sucede en “The Sanford arms” (1977). Bien distintos son sus trabajos para “Newhart” (1982), “El pájaro espino” (1983) y “Hotel” (1983), siendo más divertido lo que hizo para “Remington Steele” (1984).

En la imagen: Detalle de la web HenryMancini.com - Copyright © HenryMancini.com. Todos los derechos reservados.

Menuda preguntita, ¿verdad? Sin embargo, uno tiene sus preferencias y, aunque intentaré elaborar un listado en el que dejaré a un lado algunas películas, bien sea de forma consciente o por un imperdonable olvido, cuento con su cooperación para completar esta relación (en la que, por cierto, no incluyo canciones). Ahí van (si pinchan en el enlace, escucharán el tema en cuestión): “Lo que el viento se llevó” (Max Steiner), “El halcón de los mares” (Erich Wolfgang Korngold), “Ciudadano Kane”, “De entre los muertos”, “Con la muerte en los talones”, “Psicosis” (Bernard Herrmann), “Ben-Hur”, “El Cid” (Miklós Rózsa), “La vuelta al mundo en 80 días” (Victor Young), “Los siete magníficos”, “La gran evasión” y “Matar a un ruiseñor” (Elmer Bernstein).

Y seguimos: “Horizontes de grandeza” (Jerome Moross), “La conquista del Oeste” (Alfred Newman), “Lawrence de Arabia”, “Doctor Zhivago” (Maurice Jarre), “Hatari!”, “La pantera rosa” (Henry Mancini), “Espartaco” (Alex North), “Rocky” (Bill Conti), “El bueno, el feo y el malo”, “Érase una vez en América”, “La misión”, “Cinema Paradiso” (Ennio Morricone), “007 contra el Dr. No” (Monty Norman), “El padrino”, “Amarcord” (Nino Rota), “Patton”, “Papillon”, “Chinatown”, “La profecía”, “Alien, el octavo pasajero”, “Star Trek: La película”, “Desafío total”, “Poltergeist”, “Instinto básico”, “Mulan” (Jerry Goldsmith), “Memorias de África” y “Bailando con lobos” (John Barry).

Y para finalizar… “Tiburón”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Superman”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “En busca del arca perdida”, “E.T. El Extraterrestre”, “La lista de Schindler” (John Williams), “Carros de fuego”, “Blade runner” (Vangelis), “Rain Man”, “Paseando a Miss Daisy”, “Llamaradas”, “El rey león”, “Marea roja”, “Gladiator (El gladiador)”, “El último samurái” (Hans Zimmer), “Willow”, “Leyendas de pasión”, “Titanic” (James Horner), “Batman”, “Eduardo Manostijeras” (Danny Elfman), “Conan, el bárbaro”, “Robocop” (Basil Poledouris), “Regreso al futuro”, “Forrest Gump” (Alan Silvestri), “El sexto sentido” (James Newton Howard), “El último mohicano” (Trevor Jones), “Dragonheart” (Randy Edelman), “Pocahontas” (Alan Menken), “Stargate”, “Independence day” (David Arnold), “El Señor de los Anillos” (Howard Shore) y “Descubriendo Nunca Jamás” (Jan A.P. Kaczmarek).

En la imagen: Fotograma de “Lo que el viento se llevó” © 1939 Selznick International Pictures y Metro-Goldwyn-Mayer. Todos los derechos reservados. Fotograma de “E.T. El Extraterrestre” © 1982 Amblin Entertainment y Universal Pictures. Todos los derechos reservados.

Cuando nos referimos a duraderas relaciones profesionales entre directores y compositores, ¡zas!, los nombres de Alfred Hitchcock/Bernard Herrmann, Steven Spielberg/John Williams o Tim Burton/Danny Elfman siempre salen a relucir. Sin embargo, hay un compositor que trabajó en buena parte de las películas de Frank Capra y que, sin embargo, es más conocido por sus aportaciones a un género tan popular como el western (“Duelo al sol”, “Río rojo”, “Solo ante el peligro”, “Río Bravo”, “El Álamo”) o a superproducciones del calibre de “Tierra de farones”, “Gigante”, “55 días en Pekín”, “El fabuloso mundo del circo” o “La caída del Imperio Romano”. Me refiero a Dimitri Tiomkin, quien, por cierto, cuenta con una página oficial en la Red.

En su autobiografía, publicada en España por T&B Editores y de imprescindible lectura, Capra dedica unos cuantos párrafos a Tiomkin, quien precisamente escribió las partituras de algunas de sus obras más famosas, caso de “Horizontes perdidos”, “Vive como quieras”, “Caballero sin espada”, “Juan Nadie” y “¡Qué bello es vivir!”. Cuando lo menciona por primera vez, se refiere a él como «mi recién descubierto —y para toda la vida— amigo». Y no es de extrañar, puesto que su relación se extendió también a lo personal, estando presente Tiomkin cuando nació el primer hijo del director o celebrando los Oscar® obtenidos con “Sucedió una noche” («Tiomkin aporreó baladas de Chopin, su esposa Albertina bailó sobre la punta de los pies»).

Respecto a “Horizontes perdidos”, Capra explica que «curiosamente, mis mayores sudores no los causaba el filme. Era la partitura musical. Había dado el trabajo a un compositor que nunca antes había hecho la música de un filme, el ex concertista de piano originario de Rusia Dimitri Tiomkin. Los ejecutivos de los estudios habían protestado unáninamente contra aquella innecesaria, quizás estúpida, apuesta. Pero un pajarito me había dicho que Tiomkin ofrecería una nueva, fresca y novedosa música. El nervioso ruso me suplicó que primero oyera y aprobara sus temas para la película. Me negué. Quería su música, no la mía. Pero cubrí la apuesta contra un posible desastre contratando a Max Steiner […] para que dirigiera la partitura […]. Sabía que si el viejo y sabio Steiner consideraba la música inadecuada, él mismo se encargaría de reescribirla…, rápido. La curiosidad me obligó a deslizarme sin ser visto en el estudio para escuchar el primer ensayo orquestal de Steiner de la composición principal. Me marché con estrellas en los ojos. Y tras permanecer sentado durante más de tres horas en aquella atestada sala de proyecciones, seguía teniendo estrellas en los ojos. La música de Tiomkin no sólo capturaba el talante del filme, sino que prácticamente capturaba el propio filme».

En las imágenes: Portada del libro “Frank Capra. El nombre delante del título” © T&B Editores. Todos los derechos reservados. Detalles de la web DimitriTiomkin.com © Volta Music Corporation. Todos los derechos reservados.

A pesar de que Leonard Rosenman no es uno de los compositores más conocidos por el gran público, este autor ganó dos Oscar® a la Mejor Banda Sonora Adaptada por sus trabajos en “Barry Lyndon” y “Esta es mi tierra”. Tal y como se puede leer en Variety, Rosenman, que nació en el año 1924, falleció ayer mismo de un ataque al corazón. Aunque no era su intención dedicarse a la música de cine, las clases de piano que le dio a James Dean le sirvieron para que éste recomendara a Elia Kazan que lo contratara para que escribiera la partitura de “Al este del edén”, colaborando también con el actor en “Rebelde sin causa”.

Aunque personalmente no es un autor cuya obra me fascine, en su filmografía encontramos títulos de géneros muy variados: drama (“Donde la ciudad termina”, “Confidencias de mujer”, “Los mejores años de mi vida”), cine bélico (“La cima de los héroes”, “Comando”), western (“Un hombre llamado caballo”), animación (“El Señor de los Anillos”) o ciencia-ficción (“Viaje alucinante”, “Regreso al planeta de los simios”, “Star Trek IV. Misión: Salvar la Tierra”, “Robocop 2″), entre otros. Además de trabajar para la televisión, también escribió numerosos conciertos, siendo su carácter bastante altivo, de ahí que, por ejemplo, ninguneara la banda sonora de Basil Poledouris para “Robocop”.

En la imagen: Fotograma de “Viaje alucinante” © 1966 20th Century Fox. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Al este del edén” © 1955 Warner Bros. Pictures. Todos los derechos reservados. Fotograma de “El Señor de los Anillos” © 1978 United Artists. Todos los derechos reservados.

Parece increíble que, después de que Joe Hisaishi hubiera compuesto brillantes bandas sonoras para sus películas, Takeshi Kitano finalmente decidiera recurrir a Keiichi Suzuki para que escribiera la partitura de “Zatôichi”. No obstante, a lo largo de los años en los que ambos artistas han colaborado, no son pocas las maravillosas obras que nos han dejado, más por parte de Hisaishi que de Kitano, un director cuya filmografía no es que precisamente me entusiasme. No obstante, he de reconocer que “El verano de Kikujiro” es uno de sus mejores trabajos, algo a lo que sin duda contribuye la soberbia música del compositor nipón.

Otra propuesta de Kitano que me satisface es la intimista “A scene at the sea”, una cinta de 1991 que cuenta con un deleitable tema central del que, eso sí, se abusa un tanto a lo largo del filme y se vuelve algo repetitivo. Las películas de mafiosos del responsable de “Takeshis’” no me dicen demasiado, si bien algunas de ellas poseen fragmentos musicales de una considerable belleza, caso de “Brother” o “Hana-Bi: Flores de fuego” (por el contrario, la banda sonora de “Sonatine” me resulta un tanto decepcionante).

En la imagen: Cartel y fotograma de “El verano de Kikujiro” - Copyright © 1999 Bandai Visual Company, Nippon Herald Films, Office Kitano y Tokyo FM Broadcasting Co. Todos los derechos reservados.

La trilogía que se inició con “Misión: Imposible” ha contado con diversos compositores (Danny Elfman, Hans Zimmer, Michael Giacchino), algo en parte lógico si tenemos en cuenta que sus directores han ido cambiando con cada nueva entrega. El primero de todos ellos fue Brian De Palma, quien, por cierto, no congenió del todo con Tom Cruise, el protagonista de la saga. No obstante, uno de los problemas que también tuvo que solucionar el realizador fue el relativo a su banda sonora original, inicialmente escrita por Alan Silvestri.

Según explicó en su momento el propio De Palma, la mitad de la música tuvo que reescribirse cinco días después de grabarse, puesto que no funcionaba con las imágenes. Bajo su punto de vista, este reputado compositor no tuvo en cuenta sus sugerencias, creando una obra demasiado melódica que no tenía nada que ver con lo que estaban buscando. Después de varios cambios, el cineasta se dio cuenta de que el asunto no iba a funcionar y decidió optar por otro músico, algo que era bastante complicado, ya que no todo el mundo estaba dispuesto a trabajar con el tema que Lalo Schifrin ideó para la serie de televisión. Por suerte, a Danny Elfman no le importó y, en esta ocasión, cada fragmento de la partitura fue supervisado por el propio De Palma. Por su parte, Silvestri utilizó parte del material que había compuesto para uno de sus siguientes proyectos: “Eraser”.

En la imagen: Cartel de “Misión: Imposible” © 1996 Cruise/Wagner Productions y Paramount Pictures. Todos los derechos reservados.

Hace unos días se dieron a conocer los nominados a los Saturn Awards, unos galardones que, a través de sus distintas categorías, se entregan a las mejores producciones de ciencia-ficción, fantasía y terror del año. Por supuesto, lo que aquí nos interesa es hablar del apartado dedicado a las bandas sonoras (en sus más de 30 años de vida, autores de la talla de Bernard Herrmann, Miklós Rózsa, John Williams, John Barry, James Horner, Jerry Goldsmith, Alan Silvestri, Danny Elfman o Howard Shore han conseguido alguno o varios de estos premios).

Este año, los nominados a la mejor música son los siguientes: Tyler Bates (“300″), Jonny Greenwood (“There will be blood [Pozos de ambición]”), Nicholas Hooper (“Harry Potter y la Orden del Fénix”), Mark Mancina (“August Rush”), Alan Menken (“Encantada: La historia de Giselle”) y John Powell (“El ultimátum de Bourne”). Si por mí fuera, está claro que el premio deberían llevárselo o Alan Menken o Mark Mancina, pues considero que sus obras son de una mayor calidad y resultan primordiales para el resultado final de las películas para las que han sido compuestas.

En la imagen: Fotograma de “Encantada: La historia de Giselle” © 2007 Walt Disney Studios Motion Pictures Spain. Todos los derechos reservados. Fotograma de “August Rush” © 2007 A.Zeta Cinema. Todos los derechos reservados.

En la última edición de los Grammy, Michael Giacchino se llevó el galardón a la mejor banda sonora por su trabajo en “Ratatouille”, imponiéndose de esta forma al resto de los nominados. Si echamos un vistazo a los premiados en anteriores ediciones, nos encontramos con que hace doce meses el vencedor fue John Williams (“Memorias de una geisha”), mientras que hace un par de años salió victorioso Craig Armstrong gracias a su labor en “Ray”, el afamado “biopic” del conocidísimo Ray Charles.

Si seguimos mirando hacia atrás en el tiempo, nos encontramos con los nombres de, entre otros, Howard Shore (“El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”, “El Señor de los Anillos: Las Dos Torres”, “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo”), Tan Dun (“Tigre y dragón”), Thomas Newman (“American beauty”), Randy Newman (“Bichos, una aventura en miniatura”, “Avalon”), John Williams (“Salvar al soldado Ryan”, “La lista de Schindler”, “E.T. El Extraterrestre”, “En busca del arca perdida”, “Star Wars. Episodio V: El imperio contraataca”, “Superman”, “Encuentros en la tercera fase”, “Star Wars. Episodio IV: Una nueva esperanza”, “Tiburón”), Gabriel Yared (“El paciente inglés”), David Arnold (“Independence day”), Hans Zimmer (“Marea roja”), Alan Menken (“Aladdín”, “La Bella y la Bestia”), James Horner (“Tiempos de gloria”), Danny Elfman (“Batman”), Ennio Morricone (“Los intocables de Eliot Ness”), John Barry (“Memorias de África”), Norman Whitefield (“Un mundo aparte”), Marvin Hamlisch (“Tal como éramos”), Michel Legrand (“Verano del 42″), Alfred Newman (“Aeropuerto”), Burt Bacharach (“Dos hombres y un destino”) y Henry Mancini (“Desayuno con diamantes”).

En la imagen: Fotograma de “Ratatouille” © 2007 Walt Disney Pictures y Pixar Animation Studios. Todos los derechos reservados. Fotograma de “Memorias de una geisha” © 2005 Columbia Pictrures, DreamWorks Pictures, Spyglass Entertainment, Amblin Entertainment y Red Wagon Entertainment. Todos los derechos reservados. Fotograma de “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo” © 2001 New Line Cinema, The Saul Zaentz Company y WingNut Films. Todos los derechos reservados.

Ya desde la obertura, el compositor Miklós Rózsa nos introduce de lleno en la película, presentándonos los diversos temas musicales que podemos escuchar a lo largo de “Ben-Hur”, la magna y magistral obra del gran William Wyler. Aunque el director del filme quería que se utilizara para el nacimiento de Cristo un himno navideño del siglo XVI, Rózsa consiguió convencerle de que lo mejor era que él escribiera la preciosa música que finalmente se puede escuchar en la cinta, destacando sus maravillosos coros celestiales. Por supuesto, las marchas de “Ben-Hur” son conocidas por todos, en especial la que antecede a la carrera de cuadrigas y a la que John Williams y George Lucas rindieron tributo en “Star Wars. Episodio I: La amenaza fantasma”.

Al respecto, es interesante escuchar las impresiones de Elia Cmiral, el, por otro lado, discreto compositor de las bandas sonoras de “Ronin”, “Stigmata”, “Campo de batalla: La tierra”, “Bones”, “They (Ellos)”, “Km. 666″ y “Pulse (Conexión)”: «para empezar, no sabemos cómo sonaba la música romana. No tenemos ni idea. No hay documentos. No sabemos cómo sonaba la música griega. Rozsa investigó y averiguó que la cultura romana se inspiró mucho en la griega y, en consecuencia, pensó que la música también. Me parece muy interesante, minucioso, una investigación concienzuda. ¿Quién lo hace hoy en día? Tuvo un año para investigar y prepararlo todo».

Volviendo a la partitura, es ejemplar la sentida manera en la que Rózsa nos transmite las emociones de Judá y Esther, por no hablar de esa perfecta simbiosis que se produce entre imágenes y música cada vez que aparece Jesucristo, cuyo rostro nunca se nos muestra en la pantalla (atención también a cómo las notas del compositor se tornan más pesadas cuando nos describe la tortuosa travesía del hijo de María hacia el lugar en el que será crucificado). Ya en la conclusión, los distintos temas que hemos escuchado a lo largo de la película se vuelven jubilosos, justo cuando descubrimos al mismo tiempo que los protagonistas que se ha producido un milagro. No hay duda de que, aparte de que técnicamente “Ben-Hur” es un prodigio, emocionalmente involucra al espectador en la narración. Como bien explica Don Davis, el autor de las bandas sonoras de la trilogía “Matrix”, «creo que todo el que escucha “Ben-Hur” sabe que está escuchando la obra de un gran compositor que ha alcanzado el pináculo de su arte».

En las imágenes: Miklós Rózsa en el documental “‘Ben-Hur’: La película épica que cambió el cine” © 2005 Warner Home Video. Todos los derechos reservados. Miklós Rózsa en el documental “‘Ben-Hur’: La realización de una película épica” © 1994 Warner Home Video. Todos los derechos reservados.

No hay duda de que en los últimos años los Oscar® han generado no pocas controversias entre los aficionados a las bandas sonoras al comprobar qué películas y compositores han obtenido una estatuilla en detrimento de otros títulos y artistas que probablemente se lo merecían más. Ahí está el reciente caso de Gustavo Santaolalla, quien ya se ha llevado dos galardones a casa por sus trabajos en “Babel” y en “Brokeback Mountain: En terreno vedado”. ¿De verdad se merecía semejantes premios? ¿No será que los académicos consideran una categoría menor la de Mejor Banda Sonora y votan a unos largometrajes que no tienen intención de recompensar en otros apartados?

Desde luego, eso es lo que parece, sobre todo cuando observamos un tanto pasmados que obras muy superiores de compositores tan reputados como John Williams o Thomas Newman son ignoradas por la Academia. Echándole un vistazo a la lista de premiados de la última década, al menos sí nos topamos con bandas sonoras que realmente merecían ganar un Oscar®, de tal modo que me parece muy bien que lo consiguieran “Descubriendo Nunca Jamás”, de Jan A.P. Kaczmarek, “El Señor de los Anillos: El Retorno del Rey”, de Howard Shore o “El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo”, de nuevo del mencionado Shore. No tengo nada contra Santaolalla, pero, buf, menos mal que en 2007 no ha estrenado ninguna película… A su favor hay que decir que muchísimo peor fue lo que sucedió en la gala de 1998 con “Full monty”, cuya música, es un decir, venía firmada por Anne Dudley.

En la imagen: Fragmento del cartel de “Babel” © 2006 Anonymous Content, Zeta Film y Central Films. Todos los derechos reservados. Fragmento del cartel de “Brokeback Mountain: En terreno vedado” © 2005 Focus Features y River Road Entertainment. Todos los derechos reservados.